一、近代文学
近代文学，指的是1840年第一次鸦片战争至1919年五四运动前夕的文学。这一时期的文学，密切地联系着半殖民地半封建的社会现实，其作品或抨击民族危机以及封建制度，或反映人民在革命中的痛苦，具有鲜明的时代特点。从宏观的文化视角看来，这一时期的文学在中国文化发展的长河中具有承接和演进的特点。它处在古代文学的“转型期”和现代文学的“开创期”，是联结古代与现代的重要一环。
二、现代文学
现代文学，指的是1917年至1949年的文学。这是中国文学史上重要的一个时期，也是中国文学从传统走向现代的关键时期。这一时期的文学，以白话文为主要表现形式，摒弃了文言文的束缚，更加贴近人民大众，具有强烈的现实主义特色。
现代文学在内容上反映了社会的巨大变革和人民的生活苦难，深刻地揭示了人性的复杂和社会的不公。在艺术形式上，现代文学广泛地吸收了西方的各种文学流派和创作方法，进行了大量的创新和实验，形成了独特的现代风格。
三、当代文学
当代文学，指的是1949年至今的文学。这是中国文学发展史上的又一重要阶段，其特色是鲜明的政治性和浓厚的社会主义色彩。
这一时期的文学，紧密地配合着国家政治生活的发展，及时地反映了人民的生活和心声。在内容上，当代文学强调对社会主义建设和人民生活的描绘，以及对历史的反思和对未来的展望。在艺术形式上，当代文学继承和发展了现代文学的传统，同时又不断创新，形成了多元化的风格和特色。
近代、现代和当代文学是中国文学发展史上的三个重要阶段，它们各自有着独特的特色和价值，共同构成了中国文学丰富多彩的画卷。